En este último año pocos rubros aumentaron en el presupuesto nacional en la magnitud del correspondiente a la enseñanza técnica. Desde enero de 2006, el presupuesto destinado a esta rama de la educación aumentó 1700%. Los 260 millones dispuestos para tal fin, a lo largo del año y para todo el país, vienen a reparar el deterioro que ha padecido este sector durante más de una década.
Al mismo tiempo, el índice de demanda laboral (IDL) del mes de junio marcó un aumento en la demanda de técnicos industriales. Con la reactivación de la economía, a partir de 2002, se crearon 660.000 puestos de trabajo, de los cuales el 38% corresponden a la industria y el 24% a la construcción. Sin embargo, datos del INDEC arrojaron también que en estos ámbitos hay dificultades para conseguir personal capacitado.
Esto marca una realidad que necesitaba hace tiempo de inmediata atención: la desamparada situación de la educación técnico profesional, que como una máquina en desuso había quedado herrumbrada en el olvido.
El grado de desconexión entre la educación técnica y el mundo laboral llevó a que el 8 de septiembre de 2005 se promulgara la Ley de Educación Técnico Profesional (Ley 28.058), con la intención de impulsar el desarrollo de una escuela técnica de nivel, que pueda responder a las demandas actuales y afrontar con brío la rapidez de las transformaciones tecnológicas.

Una nueva ley para una nueva gestión

La nueva ley busca rectificar el duro golpe sufrido por la educación técnica que la Ley Federal de Educación de la década del noventa “olvidó” contemplar en su sanción. Para la mejora de la calidad educativa, se creó un fondo de financiamiento que permite capacitar y equipar las escuelas técnicas de todo el territorio nacional. La ley también contempla una serie de instrumentos para garantizar el reconocimiento de certificaciones y títulos de calidad equivalente, en el nivel medio y superior no universitario, a la vez que fomenta la creación de convenios de pasantías y residencias con empresas privadas para la realización de prácticas profesionales por parte de los estudiantes.

Desde principios de este año, las escuelas de todo el país están presentando sus proyectos a las jurisdicciones correspondientes, los que luego serán aprobados por el Instituto Nacional de Educación Técnica (INET), encargado de la administración del fondo. Recientemente, el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología firmó convenios con 6 provincias, que recibieron 27 millones de pesos para becas y equipamientos. Se intenta restituir el prestigio y nivel que las escuelas técnicas ostentaron en otra época. Las medidas apuntan a fortalecerlas, entendiéndola como la columna vertebral para conseguir un crecimiento económico sostenido del país.

Lo que todavía es necesario mejorar es el modo de vinculación de las instituciones educativas con el sector productivo. El temor está fundamentado en el hecho de que en el pasado las llamadas pasantías terminaban siendo mano de obra barata para las empresas por no haber ningún tipo de control por parte del Estado. Lo que intenta la ley es articular una relación fluida entre el mundo del trabajo y el mundo educativo, donde se preserve al mismo tiempo el valor pedagógico de este tipo de prácticas.
Como afirma la Dra. María Antonia Gallart en un informe elaborado para la Asociación Empresaria Argentina, “Existe consenso actualmente acerca de que la formación para el trabajo no es solamente el aprendizaje rutinario de un oficio, sino que implica una base de competencias básicas comunes, como la capacidad de evaluar información. A ello se agregan habilidades más específicas que generan competencias tecnológicas, y por último, capacidad de respuesta a la incertidumbre”.

Un largo camino con aciertos y tropiezos

La educación técnica en la Argentina tiene una larga historia de ya más de un siglo. Su primera manifestación se dio en 1871, en los colegios nacionales de Salta, con el departamento agronómico anexo, y de San Juan y Catamarca, con los de minería, de acuerdo a documentos de la Academia Nacional de Educación.

En 1897, se crea en Buenos Aires el Departamento Industrial como anexo de la Escuela de Comercio Carlos Pellegrini. Para 1899 se independiza, transformándose en la primera escuela industrial de la Nación, con el nombre de Escuela Industrial Otto Krause. Ésta fue creada bajo el modelo alemán de escuela tecnológica orientada a los principales procesos productivos: mecánica, química, electricidad y construcción. Hacia 1910 era un instituto de prestigio internacional, al punto que sus egresados comenzaron a tener posiciones de relevancia en la industria, desplazando en muchos casos a los ingenieros universitarios.
Paralelamente, se produce el surgimiento de las llamadas escuelas de artes y oficios, como fue el caso de las escuelas Raggio fundadas en 1924. Estas escuelas tenían la particularidad de integrar en un mismo espacio disciplinas técnicas y artísticas, vinculadas con movimientos como el Arts and Craft y escuelas similares europeas como la Bauhaus.
Se puede decir que la pujanza industrial del primer cuarto de siglo llevó a la consolidación de las escuelas técnicas.

Esta enseñanza tuvo un nuevo impulso durante el primer gobierno peronista, con la creación de la Comisión Nacional de Aprendizaje y Orientación Profesional. Este organismo elaboró un sistema de formación orientado a los oficios manuales, que hasta ese entonces carecían de una dimensión y organización adecuada. Durante esta etapa surgen las llamadas escuelas-fábricas y escuelas de capacitación obrera, estas últimas para adultos, que respondían a un proyecto de país. Las escuelas-fábrica eran un sistema de educación mixto, que combinaba estudio y producción. Se llevaba a cabo íntegramente en las escuelas, que estaban acondicionadas con los elementos necesarios para realizar el trabajo de taller y con espacios para los estudios más teóricos.

En los ’90, con la sanción de la Ley Federal de Educación, se produjo un vuelco en las políticas educativas, consecuentes con el modelo político-económico privatizador y mercadocéntrico impuesto en el país. En un proceso de desindustrialización creciente y de debilitamiento del sistema científico tecnológico, la educación técnica quedó fuera de la organización del régimen educativo. El modelo de la EGB y Polimodal determinó el fin de estas escuelas tal como venían funcionando y el título de “técnico” perdió prestigio. Por otro lado, la transferencia educativa a las jurisdicciones provinciales por parte del Estado Nacional no produjo un proceso de desmantelamiento parejo. Curiosamente, las escuelas que lograron sobrevivir con un nivel técnico considerable fueron las que por cercanía a un área industrial tuvieron fuertes vínculos con las empresas. Tal el caso de Mendoza, donde los colegios radicados en zonas vitivinícolas se mantuvieron a flote, gracias a especializaciones en producción vitihortícola. Otro ejemplo fue el del Centro de Formación Profesional N°33 de General Rodríguez, que mantuvo desde siempre una sólida relación con la empresa La Serenísima. Pero estas fueron las excepciones, la mayoría sufrió un proceso de vaciamiento y falta de actualización, que hoy frente a la reactivación industrial se hace más que evidente.

Nuevos vínculos entre la enseñanza y el mundo del trabajo

Desde el año 2003, el INET viene implementando un sistema de Redes de Formación Profesional que abarca cinco sectores: mecánico-automotriz, cuero y calzado, metal mecánica, energía eléctrica y madera y mueble. Se trata de armar ámbitos de capacitación donde participan organismos gubernamentales, sindicatos y cámaras empresariales.

En este marco, en mayo del año pasado, el Departamento de Desarrollo del Personal y el Centro INTI- Mecánica, llevaron adelante un proyecto de capacitación gratuita en la Escuela de Educación Técnica Nº 281, de la ciudad santafesina de Firmat. Esta iniciativa surgió para dar respuesta a la problemática de la falta de mano de obra capacitada para las empresas metalmecánicas de la zona, especialmente en tornería y soldadura. Los cursos permitieron instruir a profesores, alumnos, operarios y a personas sin empleo, posibilitando por un lado mejorar las condiciones laborales y, por otro, capacitar replicadores, garantizando de este modo la continuidad de la formación. Todas estas políticas orientadas a reconquistar la excelencia de la educación técnica sumadas a la fuerte demanda laboral, hacen que esta opción vuelva a ser atractiva a la hora de decidir la orientación vocacional.

Hoy la demanda laboral supera la oferta

Dos fábricas que hicieron escuela

Durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, la Argentina se vio en la necesidad de sustituir importaciones, lo cual motivó el surgimiento de una cantidad muy importante de empresas que se dedicaban a la construcción de máquinas, herramientas, productos metal-mecánicos, químicos, eléctricos y electrodomésticos. En la década del ’40 se instala en la Argentina la Fábrica Argentina de Productos Eléctricos (FAPESA), conocida por su nombre comercial como “Philips Argentina”, cuyo objetivo era la producción de lámparas y tubos de iluminación, radios, combinados (estéreo), televisores, etc.
En esta empresa se necesitaba una cantidad importante de mano de obra especializada y mandos medios con formación en máquinas – herramientas, mecánica, y en electricidad.
Para satisfacer esta demanda, se creó la Escuela de Aprendizaje de la Fábrica Argentina de Productos Eléctricos S.A. (FAPESA), que comenzó sus actividades dentro del predio de la fábrica. Los egresados de ese ciclo básico eran incorporados a la Empresa para desempeñar sus funciones en matricería, mantenimiento, grupo luz, etc. Los que querían completar sus estudios debían hacer un año de término en el cual completaban el ciclo básico de las llamadas Escuelas Industriales, y así podían recibirse de técnicos en distintas especialidades en Instituciones Nacionales.
Desde el año 1990 funciona como institución privada en un edificio propio. Se elaboró un nuevo diseño curricular y la Escuela se convirtió en un Instituto de formación en ciencias exactas, en técnica y en tecnología, unificando el título de Técnico Electromecánico y Electrónico. En la actualidad cuenta con 500 alumnos y 90 docentes.
En la década del ’60, una iniciativa similar surgió en la fábrica Ford. La Escuela de Educación Técnica (Privada de Fábrica) “Henry Ford” funciona desde 1965 dentro de ese centro industrial en General Pacheco. Nació como Escuela Nacional de Educación Técnica (CONET), con una única orientación metalmecánica y dos calificaciones profesionales: Técnicos Mecánicos de Nivel Medio y, a partir de 1980, Auxiliares Técnicos del Sistema Dual. Se rige en la actualidad por las directivas de la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires.

Fuentes
· Gallart, María Antonia. Reflexiones para la vinculación con Empresas por parte de Escuelas Técnicas. Asociación Empresaria Argentina, 2004.
· Sobrevila, Marcelo Antonio. La educación técnica argentina. Cap. 2. Academia Nacional de Educación, 1996.
· Páginas Web del Instituto Nacional de Educación técnica (INET), escuelas Ford, Phillips y Raggio.

Por Gabriela Vicente Míguelez

Aniversario del padre de la educación técnica, Otto Krause

UTN: la fábrica de más de 30 mil ingenieros

"La formación de universidades de carácter técnico en el país presupone, no solamente la formación de un técnico, sino también la conformación de un ciudadano de la Nueva Argentina (...) Lo que nosotros queremos, en esta Nueva Argentina, es que la ciencia y la cultura sean del pueblo (...)
De esta manera, Perón inauguraba en 1948 la Universidad Obrera Nacional (UON), bajo el fuerte proceso de industrialización que acontecía en plena posguerra. La ley 13.299 no sólo creó la UON como institución superior de enseñanza técnica para formar integralmente profesionales de origen laboral, sino todo un sistema de capacitación para los obreros de las escuelas-fábrica que, a través de cursos de perfeccionamiento, podrían seguir avanzando en sus estudios. Para ellos fue pensada la UON, pero los que más se beneficiaron fueron los técnicos egresados de las escuelas industriales, que no podían seguir la carrera de ingeniería sin rendir antes gran cantidad de equivalencias; ya que por entonces había en el país cinco universidades -Buenos Aires, Córdoba, La Plata, Tucumán y Cuyo- a las que se ingresaba con el título de bachiller.
El ingeniero Pascual Pezzano, que había trabajado en la Escuela Industrial "Otto Krause", fue uno de los encargados de diseñar los planes de estudio de la UON, que dictaría siete carreras y otorgaría el título de Ingeniero de Fábrica, con un perfil más práctico que el de los ingenieros tradicionales, y que, como condición para el ingreso a la Universidad, exigía desarrollar simultáneamente una actividad afín a la carrera elegida.
Las clases empezaron el 17 de marzo de 1953 con 676 inscriptos en cinco regionales: Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Rosario y Santa Fe, marcando ya el perfil federal de la Universidad.
Con el Golpe de Estado de 1955, el gobierno de facto intentó sin éxito cerrar el establecimiento ante la resistencia que opusieran los estudiantes en defensa de la Universidad. Finalmente, la UON fue refundada como Universidad Tecnológica Nacional (UTN) en 1959; única Universidad Nacional del país cuya estructura académica tiene a las ingenierías como objetivo central .
Desde su creación, la UTN ha formado a más de 30.000 ingenieros. En la actualidad, la Universidad comprende 19 Facultades Regionales y 10 Unidades Académicas en todo el país, extensión que se traduce en una capacidad de absorción de 70.000 cursantes, que equivale a más del 50 % de todos los estudiantes de Ingeniería del país.
Por otro lado, la UTN le brinda a los alumnos la posibilidad de acceder a sus primeras experiencias laborales y completar y perfeccionar sus conocimientos a través de actividades desarrolladas en empresas u organismos públicos, facilitando su futura incorporación en el mundo del trabajo y la producción. Para ello, la Universidad cuenta con un sistema de becas y pasantías, por medio del Programa de Inserción Laboral (PIL), el cual es implementado desde la Oficina de Bienestar Universitario.